AirPlay 2 w stereo. Wygoda z iPhone'a, ale czy także jakość?

Sobotni poranek, kawa i album, który od tygodnia chodzi Wam po głowie. Kilka dotknięć ekranu iPhone'a i muzyka zamiast z małego głośnika telefonu płynie z Waszych kolumn. Tak w praktyce wygląda AirPlay 2, funkcja, do której łatwo się przyzwyczaić. W tym tekście wyjaśniamy, jak AirPlay 2 współpracuje z zestawem stereo, jaką jakość dźwięku daje w porównaniu z Bluetooth i TIDAL Connect oraz kiedy przydaje się multiroom. Przykłady pokazujemy na odtwarzaczach sieciowych Cambridge Audio EXN100 i WiiM Pro Plus, a dla porównania na EverSolo T8, który stawia na TIDAL Connect i Spotify Connect.

Jak działa AirPlay 2 w systemie stereo?

W najprostszym wariancie otwieracie na iPhonie Apple Music, TIDAL, Spotify albo inną aplikację muzyczną, wybieracie ikonę AirPlay i wskazujecie sprzęt, na którym chcecie słuchać. W typowym zestawie droga sygnału wygląda tak:

iPhone → sieć domowa → odtwarzacz sieciowy → wzmacniacz → kolumny

Jeśli w AirPlay wyposażony jest wzmacniacz albo kolumny aktywne, osobny streamer nie jest potrzebny.
Ważne jest to aby urządzenia działały w tej samej sieci domowej. iPhone może łączyć się z routerem bezprzewodowo, a streamer kablem Ethernet lub także po Wi-Fi. 
AirPlay przesyła też obraz, np. na Apple TV lub kompatybilny telewizor, ale w zestawie stereo liczy się przede wszystkim dźwięk. Telewizor zostawmy więc na inną okazję.

Różnica między AirPlay 1 i 2, a Chromecast, Spotify Connect i Tidal Connect

W pierwszej wersji AirPlay iPhone był źródłem i przesyłał strumień do odbiornika w sieci lokalnej. Odbiornik odtwarzał to, co zostało mu przesłane. Dlatego iPhone był częścią ścieżki odtwarzania.

W przypadku technologii Chromecast / Google Cast telefon przekazuje odbiornikowi tylko informację, co ma odtwarzać, a następnie odbiornik czyli streamer, sam pobiera strumień z Internetu. Telefon pełni głównie funkcję sterownika.

W AirPlay 2 wprowadzono bardziej rozbudowaną architekturę, w której odbiornik może przejąć większą część procesu odtwarzania. Pod tym względem może zachowywać się bardziej podobnie do Chromecast lub Spotify i Tidal Connect, czyli telefon może pełnić przede wszystkim funkcję sterownika. Ostatecznie scenariusz działania AirPlay 2 zależy od sytuacji i użytej aplikacji.

AirPlay 2, a pierwsza wersja - co jeszcze się zmieniło?

W AirPlay 2 zwiększono bufor sieciowy, dlatego krótkie wyjście z telefonem poza zasięg sieci domowej czy rozmowa telefoniczna nie przerywają odtwarzania muzyki od razu. Wprowadzono także obsługę wielu pomieszczeń tzw. multiroom, precyzyjną synchronizację kilku odbiorników oraz możliwość wspólnego sterowania ich odtwarzaniem i głośnością. Przekłada się to na możliwość, odtwarzania tego samego albumu jednocześnie w salonie i w kuchni, a każdą strefą da się sterować razem lub osobno. Dodano też integrację z ekosystemem Apple HomeKit.

Jak włączyć AirPlay 2 z iPhone'a, iPada i Maca?

Na iPhonie i iPadzie to kwestia kilku ruchów. Uruchamiacie muzykę, otwieracie Centrum sterowania i wybieracie ikonę AirPlay w panelu odtwarzania. Na iPhonie X i nowszych modelach Centrum sterowania otwiera się przesunięciem palca w dół od prawego górnego rogu ekranu. Potem wskazujecie odbiornik czyli streamer, wzmacniacz albo głośniki aktywne i gotowe. To samo można zrobić bezpośrednio w niektórych aplikacjach, z pomocą których słuchacie muzyki.

Na Macu jest mały haczyk, który warto znać. W aplikacji Apple Music można wybrać jeden lub kilka głośników AirPlay, natomiast w systemowym Centrum sterowania na pasku menu, Mac pozwala wskazać tylko jeden odbiornik. 

Jaką jakość dźwięku daje AirPlay 2?

W tej kwestii najwięcej mówią liczby: 16 bitów / 44,1 kHz, czyli jakość płyty CD. Tak podają producenci odtwarzaczy sieciowych, m.in. Cambridge Audio i Bluesound. Znaczek Hi-Res Lossless 24/192 przy albumie w Apple Music nie zmienia tego, co ostatecznie trafia do sprzętu przez AirPlay.

Jest też drobny acz istotny niuans. Przy odtwarzaniu Apple Music z iPhone'a przez AirPlay 1 i 2 dźwięk może być przesyłany do streamera jako AAC, czyli ze stratną kompresją, mimo że jego maksymalna rozdzielczość pozostaje na poziomie 16 bit/44,1 kHz. Czy to powód do zmartwień? Nie koniecznie, przy codziennym słuchaniu wygoda AirPlay często wygrywa. Jeśli jednak wybieracie streamer z myślą o nagraniach w wysokiej rozdzielczości, warto poznać inną drogę, o której piszę niżej.

AirPlay 2 czy Bluetooth - co wybrać do słuchania muzyki?

Oba rozwiązania pozwalają puścić muzykę bez kabla, ale działają inaczej. Bluetooth łączy telefon bezpośrednio z odbiornikiem, więc jego zasięg kończy się zwykle na kilku metrach. AirPlay korzysta z sieci domowej i działa wszędzie tam, gdzie sięga Wasze Wi-Fi.

Różnica jest też w jakości. Bluetooth z iPhone'a przesyła dźwięk ze stratną kompresją, najczęściej w kodeku AAC lub w najgorszej sytuacji przez SBC. AirPlay daje więcej możliwości, choć, jak już wiecie, nie otwiera drogi do Hi-Res.

Przy multiroomie i sprzęcie rozstawionym po całym domu AirPlay 2 ma zdecydowanie więcej do zaoferowania.

AirPlay 2 czy może TIDAL, Spotify Connect - gdzie jest różnica?

Przy AirPlay z iPhone'a do streamera telefon cały czas bierze udział w przesyłaniu muzyki. Dzięki dużemu buforowi może jednak spokojnie leżeć w innym pokoju.

TIDAL Connect, Spotify Connect działają inaczej. Utwór wybieracie w telefonie, ale muzyka nie jest z niego wysyłana. To połączony z nim odtwarzacz sieciowy pobiera ją z internetu i przekazuje w formie analogowej do wzmacniacza. Telefon działa jedynie jako pilot i nawet jak go zabraknie w sieci to muzyka nadal będzie odtwarzana. Streamer może wtedy odtwarzać nagrania w takiej rozdzielczości, na jaką pozwalają serwis i sam sprzęt. Dlatego Connect to ciekawa opcja dla melomanów, którzy słuchają nagrań w wysokiej rozdzielczości.

Tę drogę dobrze widać na przykładzie EverSolo T8. To transport sieciowy nastawiony na odtwarzanie prosto z serwisów: ma TIDAL Connect, Spotify Connect, Qobuz Connect i Roon Ready. AirPlay obsługuje w klasycznej wersji, więc muzykę z iPhone'a puścicie na nim bez problemu, ale funkcje AirPlay 2, takie jak multiroom z iPhone'a, go nie obejmują. O wyróżnieniu EISA dla tego modelu pisaliśmy w osobnym wpisie: EverSolo T8 z nagrodą EISA 2026-2027.

Wybór jest więc prosty. Do szybkiego puszczenia muzyki z iPhone'a AirPlay sprawdzi się znakomicie. Jeśli zależy Wam na pełnych możliwościach streamera i nagraniach Hi-Res, warto sprawdzić natywną obsługę serwisu muzycznego albo inną metodę, którą oferuje konkretny sprzęt.

Jak działa multiroom z AirPlay 2?

Dobrym przykładem wykorzystania multiroom może być domowa impreza. W salonie gra klasyczny zestaw stereo, w kuchni może to być “inteligentny” głośnik, a na tarasie kolejny sprzęt z AirPlay 2. Z iPhone'a możecie zaznaczyć wszystkie strefy i puścić tę samą playlistę w całym domu. A gdy któryś z gości zechce pochwalić się ulubionym utworem, zwykle wystarczy, że połączy się z Waszą siecią i wybierze system z listy AirPlay.

Każdą strefą możecie też sterować osobno, łącznie z głośnością w poszczególnych pomieszczeniach. Do systemu może dołączyć również Apple TV. Sprzęt w kolejnych pokojach może pochodzić od różnych producentów. To jeden z największych plusów AirPlay 2.

Osobny temat to Dolby Atmos. Apple informuje, że wybrane głośniki AirPlay obsługują Spatial Audio i Dolby Atmos przez AirPlay. Słowo „wybrane” jest tu kluczowe: logo AirPlay 2 na amplitunerze czy głośniku nie oznacza automatycznie obsługi Atmos, dlatego dobrze jest sprawdzić to w specyfikacji konkretnego modelu.

Na co zwrócić uwagę, wybierając streamer z AirPlay 2?

AirPlay 2 znajdziecie w odtwarzaczach sieciowych z bardzo różnych półek cenowych, co widać choćby w kategorii odtwarzacze sieciowe. Przy wyborze warto spojrzeć szerzej niż na samo logo AirPlay i sprawdzić, jakie inne sposoby streamingu oferuje dany model.

Dobrym przykładem jest Cambridge Audio EXN100, który łączy AirPlay 2 z TIDAL Connect, obsługą Spotify i Qobuz oraz Roon Ready. Na jednym urządzeniu łatwo więc usłyszeć różnicę między szybkim przesłaniem muzyki z telefonu, a odtwarzaniem prosto ze źródła. Tańszą propozycją jest WiiM Pro Plus z AirPlay 2, Chromecastem i systemami Connect.

W naszym salonie najczęściej używamy systemu Roon i sporadycznie Tidal lub Spotify Connect. Roon w połączeniu z platformą Tidal, jest najbardziej optymalnym rozwiązaniem pod względem jakości i możliwości obsługi wielu urządzeń.

Kiedy warto mieć AirPlay 2 w systemie stereo?

Po pierwsze jeśli macie kilka urządzeń od Apple i potrzebujecie odtwarzać dźwięk z każdego z nich. AirPlay 2 będzie bardzo wygodny gdyż łatwo przełącza się między urządzeniami.

Po drugie jeśli macie kilka pomieszczeń i chcecie zbudować multiroom, z urządzeń różnych producentów. Tu AirPlay 2 staje się naprawdę użyteczny.

Wybierając wzmacniacz lub odtwarzacz sieciowy, warto pamiętać o jeszcze jednej rzeczy. Logo AirPlay 2 świadczy o możliwościach sieciowych urządzenia, ale nic nie mówi o tym, jak dobry jest DAC, sekcja analogowa, zasilanie czy wzmacniacz, ani o tym, jak sprzęt zagra z Waszymi kolumnami. AirPlay 2 może sprawić, że z dobrego systemu będziecie korzystać częściej. Sam dobrego systemu z niego nie zrobi.